🧡 Warum sind orangefarbene Katzen so… orange? Die Wissenschaft hat endlich eine Antwort.
Wir von Lekapets hatten schon immer ein Faible für orangefarbene Katzen (unser Elvis ist ein echtes Exemplar der besagten Unterkategorie). Egal, ob sie sich in einer sonnigen Ecke zusammenrollen oder mit charmanter Gleichgültigkeit Dinge von deinem Schreibtisch stoßen, diese marmeladenfarbenen Unruhestifter fallen immer auf. Aber hast du dich jemals gefragt, warum sie überhaupt orange sind? Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben sich das auch gefragt – und das schon seit über 60 Jahren!
Nun, das Rätsel ist gelöst.
Eine neue Studie, die 2024 veröffentlicht wurde, hat endlich das genetische Geheimnis hinter unseren rothaarigen Kätzchen gelüftet. Die Forscher entdeckten, dass eine bestimmte 5-Kilobasen-Deletion (also ein winziges fehlendes Stück DNA) die Überexpression eines Gens namens Arhgap36 verursacht. Dieses Gen wirkt wie ein Lichtschalter für die Fellfarbe, und wenn es eingeschaltet ist, entsteht der unverwechselbare orangefarbene Farbton.
Die Mutation befindet sich auf dem X-Chromosom, was erklärt, warum etwa 80 % der orangefarbenen Katzen männlich sind. Männliche Katzen haben nur ein X-Chromosom. Wenn es also das orangefarbene Merkmal trägt, ist es mit der Fellfarbe vorbei (oder besser gesagt, es geht los). Weibliche Katzen hingegen haben zwei X-Chromosomen, das heißt, sie müssen beide die Mutation tragen, um vollständig orange zu werden. Andernfalls bekommen sie ein wunderschönes Kattun- oder Schildpattfell, eine Art genetischer Batik-Effekt.
Diese Entdeckung ist nicht nur ein Spaß für Katzenliebhaber, sondern auch für die Tiergenetik von großer Bedeutung. Zu verstehen, wie die Fellfarbe bestimmt wird, hilft den Forschern, das große Puzzle der Evolution und Vererbung von Katzen zusammenzusetzen. Es könnte sogar dabei helfen, andere Merkmale oder Gesundheitsmarker zu identifizieren, die mit bestimmten Genen verbunden sind. Züchtern, Tierheimen und sogar neugierigen Tierhaltern eröffnen diese genetischen Erkenntnisse die Möglichkeit, unsere pelzigen Gefährten besser zu verstehen und zu pflegen. In der Wissenschaft geht es nicht nur um das Labor, manchmal geht es auch darum, die Geheimnisse hinter einem schnurrenden orangefarbenen Kater auf deinem Sofa zu lüften.
Bevor du jetzt denkst, dass dieses orangefarbene Gen auch Persönlichkeitsmerkmale erklärt, wie z. B. die Besessenheit deiner Katze, Schatten zu jagen oder ihre völlige Missachtung des persönlichen Raums, sei beruhigt. Die Forscher fanden keinen Zusammenhang zwischen dem orangen Gen und dem Verhalten, der Intelligenz oder der Stimmung. Die Vorstellung, dass orangefarbene Katzen „alberner“ oder „freundlicher“ sind? Das sind alles nur Anekdoten… und irgendwie liebenswert.
Wir bei Lekapets finden, dass diese Entdeckung mehr als nur coole Wissenschaft ist. Sie erinnert uns daran, dass jedes Haustier eine Geschichte in seinen Genen hat, egal ob es selbstbewusst und stolz in einem sonnenuntergangsfarbenen Fell herumläuft oder einen klassischen Tabby-Look hat. Uns geht es darum, die Einzigartigkeit eines jeden Tieres zu feiern, egal ob es die Gene, das Verhalten oder ein extrem lautes Schnurren um 3 Uhr morgens ist (glaub mir, das passiert viel zu oft).
Wenn deine orangefarbene Katze das nächste Mal in einen Pappkarton klettert, als wäre es eine Lebensaufgabe, denk daran: Hinter dem rot gefärbten Fell und den goldenen Augen stecken 5 Kilobasen reiner, ungefilterter, fabelhafter Katzen-DNA.
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